Crianças podem ser temperamentais à mesa. Qualquer coisa, desde uma doença até uma mudança na rotina, como iniciar na creche, pode levar à perda de apetite. Saiba como lidar com essa situação e como revertê-la.
Socorro! Meu filho não come.
A alimentação seletiva (ou ‘exigente’) geralmente aparece entre 12 e 18 meses. Após um crescimento extremamente rápido no primeiro ano de vida, as crianças começam a ganhar peso mais lentamente. Isso pode diminuir naturalmente a fome, aumentando a probabilidade de comer porções menores.
O crescente interesse da criança pelo mundo ao seu redor também pode contribuir para o apetite acanhado. Com tanto para ver e fazer agora que podem andar, os pequenos simplesmente podem não ter paciência para se sentar para uma refeição tradicional.
A boa notícia é que as crianças dessa idade costumam prestar bastante atenção quando a fome realmente aparece. Os pediatras há muito aconselham os pais das crianças a “olharem a semana, não o dia” quando se trata de alimentação infantil. Você pode notar, por exemplo, que seu filho sobrevive de lanchinhos a semana toda e, de repente, devora um jantar de frango no sábado à noite. Uma refeição normal da criança pode ser duas mordidas de um alimento. Ou pode ser um prato inteiro. Uma criança pode gostar imensamente de algo em uma semana e detestar na semana seguinte. A consideração de padrões mais amplos pode ajudar a ver a ingestão adequada ao longo do tempo, e não apenas num momento específico.
Quando procurar um médico
Enquanto comer exigente é uma fase normal para a maioria das crianças, definitivamente há casos em que a ajuda profissional é indicada. O pediatra pode descartar ou diagnosticar possíveis causas ocultas para seu filho que não está comendo, como distúrbios gastrointestinais, problemas de deglutição, constipação, sensibilidades alimentares, entre outras situações.
É uma boa ideia procurar ajuda de um médico ou nutricionista pediátrico quando seu filho:
- aceita menos de 20 alimentos
- está perdendo peso
- detesta ou recusa grupos inteiros de alimentos (grãos, laticínios, proteínas, etc.)
- passa mais de um dia sem comer
- só aceita certas marcas ou tipos de embalagens de alimentos
- requer uma refeição diferente do resto da família
- está ansioso em situações sociais por causa da comida
- tem uma resposta emocional dramática a alimentos não apreciados, como gritar, fugir ou jogar objetos
Ideias de refeição e lanche
Pais experientes e profissionais de saúde infantil sabem que quando se trata de refeições e lanches para crianças é importante despertar a curiosidade e promover diversão. Experimentar cores, texturas e formas de maneiras novas pode estimular a vontade de comer adequadamente.
Embora você possa não ter tempo para fazer nugtes caseiro em forma emoji ou transformar fatias de maçã em mandíbulas de tubarão todos os dias, há alguns ajustes simples que podem ser incorporados facilmente na hora da refeição e do lanche:
- Use cortadores de biscoito para cortar frutas e vegetais em formas divertidas.
- Compre um pacote de olhos arregalados comestíveis para adicionar aos alimentos.
- Disponha os alimentos no prato para parecer um rosto ou outra imagem reconhecível.
- Dê aos alimentos um nome bobo ou imaginativo, como “rodinhas de laranja” (laranjas fatiadas) ou “pequenas árvores” (brócolis ou couve-flor).
- Deixe a criança brincar com a comida, pelo menos por um tempo, para promover uma atitude positiva em relação ao alimento.
Observe, no entanto, que existe uma estratégia popular que alguns especialistas não recomendam: ocultar alimentos saudáveis junto com algo que a criança já gosta. Se seu filho gosta de macarrão, mas faz cara feia para cenoura, misturar os dois ingrediente na tentativa de fazer que ele coma legumes, pode não ser uma boa solução. Ao ocultar alimentos indesejados em alimentos amados, você estará introduzido um fator de desconfiança. Se a criança começar a desconfiar de você e no que você está oferecendo nas refeições, o problema pode piorar ainda mais.
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Criando um ambiente alimentar positivo
A melhor maneira de incentivar os pequenos a comer adequadamente, e uma variedade de alimentos maior, é apenas continuar oferecendo. Pode levar de 10 a 15 vezes para que as crianças finalmente tentem algo novo. Por isso seja persistente e tente as dicas abaixo:
- Faça das refeições uma ocasião familiar feliz, regular e social. Sente-se para comer com seu filho sempre que puder.
- Mostre à criança o quanto você gosta de comer a comida que preparou.
- Envolva os pequenos para ajudar a preparar e cozinhar refeições em família.
- Defina um limite de tempo de cerca de 20 minutos para uma refeição. Se a criança não tiver ingerido a comida, deixa-a sair da mesa e não ofereça um lanche ou refeição alternativa.
- Evite punir a criança por se recusar a experimentar novos alimentos. Isso pode transformar a degustação de novos alimentos em algo negativo.
- Evite subornar a criança com guloseimas, para que ela coma alguma comida saudável. Isso pode torná-la mais interessada em guloseimas do que em alimentos saudáveis e envia a mensagem de que comer alimentos saudáveis é uma tarefa árdua.
Tente e depois conta pra gente como foi!